動物

警察犬が行方不明者の発見などに貢献し、表彰される「お手柄」報道がテレビや新聞でたびたび流れてきます。警視庁の約40頭の直轄警察犬も嗅覚を生かして行方不明者の発見や遺留物から犯人の追跡、薬物や銃器の発見など、さまざまな成果を上げています。前編に引き続き後編でも、刑事部鑑識課警察犬係の方々にお話をお聞きします。

警察官とともに現場に臨場し、事件解決のために尽力する「警察犬」。行方不明者の捜索や犯人の追跡など、さまざまな捜査に貢献する警察犬は、日々どんな訓練をし、どんな生活を送っているのでしょうか。東京都を管轄する警視庁に取材を申し込み、板橋区にある「警視庁警察犬第一訓練所」を訪ねました。

千葉県成田市にある東京税関麻薬探知犬訓練センター。広大な敷地の一角にある訓練棟では、現役の麻薬探知犬が、日々訓練を重ねています。麻薬探知犬がたくさんの段ボール箱の中から麻薬の匂いを探し当てるという貨物捜査の訓練を取材させていただきました。

空港や港、国際郵便局など、日本と海外の出入り口で働く犬がいます。人間の数万倍といわれる鋭い嗅覚を使い、不正薬物の匂いに反応し、ハンドラーに伝える犬。それが「麻薬探知犬」です。“水際”で不正薬物の密輸を阻止する重要な役割を担う麻薬探知犬。どのように日本で誕生したのか、なぜ麻薬を見つけることができるのか。麻薬探知犬のことを詳しく知るために、取材班は、千葉県成田市にある「東京税関麻薬探知犬訓練センター」へ向かいました。

こどもが生まれればニュースとなり、お誕生日やひとり立ちも報道される動物・ジャイアントパンダ（以下、パンダ）。パンダの本場といえば中国ですが、その中国人にさえ「日本人って何でそんなにパンダが好きなの？」と不思議がられるほど、日本人はパンダが大好き。東京にある恩賜上野動物園のふたごパンダの観覧は平日でも30分以上、休日には1時間以上の行列ができています。日本中のパンダを取材し、パンダライターを名乗る筆者が、そこまでして会いたいパンダのあれこれを語ります。