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全出演者が女性のみの公演がおこなわれるなど、昨今、女性噺家の活躍がめざましい落語界において異彩を放っているのが、柳亭こみちさん（48）。小柄ながら全身から放出される熱いエネルギーと、意思の強さを感じさせる瞳が、見る者を釘づけにする。こみちさんは、登場人物も演者も男性が主体である古典落語において、登場人物を女性に変えたり、構成を女性目線で練り直したりしながら、30以上の新しい作品を発表してきた。なぜそこまで精力的に、女性版の落語を作り続けるのか？　プライベートでは2児の母であるこみちさんだが、女性落語家ならではのエピソードは？　詳しく語ってもらった。

2023年3月上旬（1日～10日）、浅草演芸ホール夜の部にて、「桃組」と題されて全出演者が女性の公演がおこなわれた。毎日公演が開催されている都内の寄席定席は4軒あるが、女性だけは初めて。落語のみならず、漫才、講談、太神楽、奇術、三味線漫談などもすべて女性で、人気女性落語家の蝶花楼桃花さんの呼びかけで実現した。10日間の興行は日を追うごとに話題を呼び、ほぼ満席が続いた。女性の芸人さんたちも、通常の寄席よりどこか自由で弾けているのが印象的だった。

長いキャリアの中で、重厚な役から熱血漢、また、コミカルなキャラクターまでさまざまな役を演じてきた俳優・唐沢寿明さん。俳優としての活動をスタートしてから40年以上、常に走り続けてきた唐沢さんに「爽やかな好青年」や「トレンディ俳優」といったパブリックイメージを払拭するために挑戦した作品の思い出や、今年還暦を迎える心境、俳優として、また一人の人間として大切にしていることについても語ってもらいました。