アイドル全盛期の1980年代。なかでも特に豊作といわれているのが“花の82年組”。そのひとり、早見優さんがデビュー40周年記念アルバム『Affection ～YU HAYAMI 40thAnniversary Collection～』を10月12日にリリースする。
インタビュー第1弾では、アイドル時代の転機になったエピソードや2人の子育てについて振り返ってもらった（記事→デビュー40周年の早見優「娘が“ママの歌はリアルタイムだと思われてるよ”って」80年代アイドル再ブームを分析）
今回は “花の82年組” 同期の中森明菜さんへの思いや、アルバム収録曲にまつわるエピソードなどを伺った。
コロナ禍の苦しみを周りに助けられて
このたび、所属事務所から独立をした早見さん。同期の中森明菜さんも新しい個人事務所で再出発するとツイッターで発表したが、早見さんには何かきっかけとなる出来事があったのか。あるいは40周年を意識して以前から計画していたことなのだろうか。
「実は体調を崩されていた社長（市瀬達弥さん）に、“優もキャリアが長いから、やりたいことを一緒にやっていくチームをつくるといいよ” と以前から言われていたんです。その後コロナ禍で動けなくなってしまい昨年、社長も亡くなってしまって」
長引くコロナ禍で、スケジュールも入らず独立どころではなくなってしまったという。
「私たちの仕事って、お客さんやファンの方が応援してくださるから、がんばろうって思えるんですよね。でもスケジュールは真っ白なままだからどんどん気分が沈んできて、別に私はいなくてもいいのかな……って思い始めちゃったんです。同業者の方で同じように思われている方もたくさんいらして。とても苦しくてつらい時期でした。
そんなとき、長いお付き合いのプロデューサーが“来年40周年だからベストアルバムを作ろうよ”と声をかけてくださったんです」
──アルバム制作と同時進行で事務所からの独立も準備していった？
「本当に気分が落ち込んでいたんですが、アルバムづくりが始まったら、やっぱり私はこの仕事が大好きだと思えて元気が出てきたんですね。それでデビューの頃からずっとお世話になっている方に、ひとりでやっていこうと思っていることを伝えたら、“ひとりじゃ無理、手伝うよ”って言ってくださったんです。それから準備を始めて円満に独立することができました」
──同期の中森明菜さんの独立のニュースは、どんなふうに受け止めているのでしょう。
「同期の仲間とも“明菜ちゃん、どうしているだろうね”ってたびたび話題に上るんですね。私は明菜ちゃんの歌も大好きでステージでもいっぱいカバーさせてもらっています。先日のニュースを聞いて、40周年を機に歌ってくれるのかなって嬉しく思っています。何よりも会いたいですね」
──歌番組で中森さんと共演したときのエピソードや、印象に残っている会話を聞かせてください。
「同窓会をやろうという雑誌の企画で、シブがき隊とか石川秀美ちゃん、堀ちえみちゃん、松本伊代ちゃん、小泉今日子ちゃん、その中に明菜ちゃんもいて、みんなでハウススタジオに集まったんです。ところが、いつの間にか明菜ちゃんだけがいない。スタジオの入り口に行ったら、彼女がしゃがんで何かやっているんですね。“何してるの？” って言ったら、”みんなの靴……”って言いながら靴をそろえているんですよ（笑）。どこか人と違う着眼点があって、最初からちょっと不思議な感じでした。そこがかわいいんですけどね。
番組で一緒になると、ボソボソとつぶやきながら私の肩に触るので、何？ って言ったら、“髪の毛がついてて…”って小さな声で（笑）。私がサバサバしてるから、明菜ちゃんからいつも “優はいいね。いつも元気そうで”って言われていました。
私が明菜ちゃんに冗談で“色っぽいね”って言うと、“いやん”って（笑）。いつもそんな風に何の気なしに話していましたね」
親子共演も果たしたベストアルバム
デビュー40周年ベストアルバム『Affection ～YU HAYAMI 40thAnniversary Collection～』は、これまでの早見さんの代表曲のほか、初のCD化のレア曲など全41曲の3枚組。早見さんが詞を手がけた新曲3曲（『今が一番好き』『You Last Woman』『make lemonade』）と英訳詞を担当した1曲『Dear Earth~Affection mix~』について、それぞれのエピソードを明かしてくれた。
●『今が一番好き』
アルバムのプロデューサー・川原伸司さんにすすめていただいた、松本伊代ちゃんと森口博子ちゃんとのコラボ曲。伊代ちゃんと博子ちゃんはLINEや電話で快諾してくれました。80年代を彷彿させるメロディラインは川原さんご自身が、そしてヨッちゃんこと野村義男さんが乙女チックな詞を書いてくれたんです。伊代ちゃん、博子ちゃんとジョイントコンサートをやると、お客様が「若返ったぁ！」とツイートしてくださるので、今回もこの曲を聴いて、元気になってたくさんツイートしてほしいですね。
●『Your Last Woman』
アン・ルイスさんに詞をお願いしました。初めは「無理！ 他の人に頼んで」と言われてしまったのですが「絶対、アンしかいないから！」ってあきらめなかったら引き受けてくれて（笑）。「何も思いつかないけど」なんて言いながら、いちばん早く完成させてくれたんです。曲は美勇士くんが作ってくれました。皆さんとやりとりしながら少しずつアルバムが完成していく毎日はドキドキ、ワクワクするプロセスでしたね。
●『make lemonade』
親子3人で作詞をして一緒に歌っていますが、娘たちと歌うならこの言葉だと思ったんです。「make lemonade」とは、つらい思いをしたとき＝英語的に言うとレモンをいっぱい放り投げられたとき、そのレモンでレモネードを作っちゃおう、というアメリカの格言。しんどいことがあったら、気持ちを切り替えてポジティブにいこうという意味です。娘たちが思春期に悩んでいたとき、“もう、レモネード作っちゃえば”ってよく言ってましたよ（笑）。今回はプロとして娘たちとぶつかって、譲れない言葉を生かしたり変えたりしました。3人が歩み寄って出来上がった、嬉しい楽曲です。
●『Dear Earth~Affection mix~』
本田美奈子.ちゃんが残してくれた、白血病や難病の方たちのための『LIVE FOR LIFE 音楽彩』というチャリティコンサートで毎年、司会を務めてきました。今回、美奈子ちゃんの散文『地球へ』から半崎美子さんが楽曲を作ってくださり、英訳詞を任せていただくことになったんです。久しぶりにクリエイティブな仕事に携わって、夜中まで起きてメロディに合うフレーズや言葉を考えたり、半崎さんの詞をうまく表現できる言葉を探すのはすごく楽しかったです。レコーディングスタジオで仮歌を私が歌ったら、川原さんがこれでいこうって。でも私には少しキーが高いので、長女も一緒に歌うことに。留学中の娘がリモートで録音してデータを送ってもらいました。今はそんなことができるんですよ（笑）。
新しい挑戦は何歳からでも遅くない
──アイドル時代から変わらない雰囲気で、健康的な美しさは以前のまま。ルーティンの健康法や美容法、また年相応の悩みとどうやって向き合っているのでしょうか。
「年齢ならではの悩み？ ありますよ、いっぱい（笑）。例えば、ものが見えにくくなったことかな。家の中の手の届くところにメガネをたくさん置いてあります。
普段は好きなものを食べて好きなワインを飲んで、でもダイエットが苦手だから（笑）、その分ちゃんと運動しています。身体を動かすとストレス解消できることが、30代後半にわかったんですよね」
──声にも年齢が表れることもあると思いますが、ボイストレーニングの他に何かよい習慣はありますか？
「舞台に出ている間はもちろんお酒も控えてます……あれ、それだけかな？ ハハハ。これまで歌い続けてきたことが、今につながっているのかも。デビュー前は忙しくてボーカルレッスンができなかったので、最近になって歌番組の企画でトレーニングをする機会があると、こうやって歌うんだと勉強になります。
だから、いくつになっても新しいことに挑戦するのは遅くないんです。もちろん疲れたり、昼寝すると調子がよくなることもありますけど、そういうときは自分の身体が欲するままにするんです。それがいちばん、心にも身体にもいいと思いますよ」
コロナ禍の苦悩から徐々に解放され、40年のヒストリーを振り返るアルバムづくりを経て、気持ちも新たにスタート。更新が待ち遠しいYouTubeやインスタグラムでの発信は今後も楽しみだが、その他にチャレンジしたいことを聞いてみた。
「やっぱりライブをやりたいです。延期になってプランニングさえもできなかったので。最近はファンの方から“ライブが観たい”と言う声も直接届くようになりましたから。
ベストアルバムのラインナップはアレンジが厚い作品が盛りだくさんなので、ちゃんと再現できるのか、歌い切れるのか、お客様にちゃんと届けたいので、まさに挑戦です」
取材中に何度もアイドル時代の歌声が頭の中を巡った。しとやかな笑顔と澄んだ歌声は忘れられない。しかし何よりも変わらない印象が嬉しかった。
自分のことを「サバサバとしているから」と早見さん。健康的なイメージそのままで、どこまでもオープンな会話は、言葉のチョイスが素直でやさしい。それはアイドル時代から、家族を含め素敵な人との出会いと時間を大事にしてきた証であり、自身が培ってきた真心なのかもしれない。
（取材・文／浦上優）
《PROFILE》
早見優（はやみ・ゆう） 3歳から14歳までグアム、ハワイで育つ。14歳でスカウトされ1982年『急いで！初恋』で歌手デビュー。『夏色のナンシー』『PASSION』などのヒット曲がある。以後、バイリンガルと国際感覚を生かしテレビ、舞台などで活躍。上智大学比較文化学部日本文化学科を卒業。2008年にワインエキスパート認定。NHK World『Dining with the Chef』、NHKラジオ『深夜便ビギナーズ』(毎月第三土曜日)にレギュラー出演中。
Instagram https://www.instagram.com/yuyuhayami/
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