菊池桃子がタッグを組む相手に求める条件は「林哲司のファンであること」、歌うのが圧倒的に難しかった1曲は？

「一生涯、林哲司先生の大ファンを貫きます！」共演ライブへの意気込みは

　それにしても、アルバム『Shadow』を通して聴いてみると、やはり“菊池桃子×林哲司”は絶妙なマッチングで、林哲司本人も、提供作家としての代表曲に桃子の楽曲を多数、挙げるほどだ。桃子本人は、林哲司メロディーやサウンドをどうとらえているのか。

「よく歌手の方が、どんな曲が自分のルーツなのかお話されていますが、私は多感なころ、すでに聴く側ではなく歌う側にいたので、（デビュー当時から歌ってきた）林哲司サウンドが、私の音楽性を育ててくれた気がします。ピアノを5歳から始め、そのころから譜面の読み書きと、『ソルフェージュ』という、音楽における表現力を高める訓練をしていたので、小学生のときには、音楽を“耳コピ”するようになったんです。だから歌うときも、ピッチがズレてしまうと、とても悔しい気持ちがありました。“ピアノなら簡単に弾けるのに、人間の身体は、どうしてこんなにコントロールが難しいんだろう”とジレンマがあって……。

　そんなわけで、幼いころの基礎的なピアノ学習と、思春期に触れた林哲司サウンドが私の基準ですが、私の曲のアレンジやコード進行、音の鳴り方などの中心にあるのは、やっぱり林先生なんです。ですので、私は一生涯、林哲司先生の大ファンを貫きます！　今後、どなたかの作品を歌わせていただく幸せな機会があるとすれば、その方も林哲司先生のファンであることが前提条件となりますね」

　'22年の11月30日と12月3日には、その林哲司と、ビルボードライブでの共演が予定している。最後に、ライブへの意気込みと、サブスクで音楽を楽しんでいるリスナーに対してのメッセージを送ってもらった。

「今回は、林哲司先生の定期的な公演に私がゲスト出演させていただくのですが、このライブで'22年に出した新曲を初めて歌えることが楽しみです。申し訳ないことに、私がケガをしてしまったため、一度ライブが中止となってしまったのですが、新曲のタイトルはくしくも『Again』なので、今度こそみなさんの前で歌いたいと思います！　また、サブスクなどでお気に入りの曲を見つけたら、ぜひSNSでみんなに紹介してもらえたらうれしいです」

　約1時間にわたるインタビュー中、彼女は以前と変わらぬウィスパーボイスで、さまざまなエピソードを語ってくれたが、どれも“やってみてよかった”という思い出ばかり。話を聴いているうちに、すでに知っている曲でも改めて聴いてみようと思えるほど、楽曲への愛にあふれていた。それほどまでに歌い手や作り手によって大切に育てられてきた楽曲は、30年以上が経過した現在のみならず、未来に向けても、ますます語り継がれていくことだろう。

Spotifyでの菊池桃子アーティストページも要チェック！（数字は2022年10月現在の累計再生回数）　※画像をクリックするとこの写真と同じページにジャンプします

（取材・文／人と音楽をつなげたい音楽マーケッター・臼井孝）

【PROFILE】
菊池桃子（きくち・ももこ）　◎1968年5月4日生まれ、東京都出身。B型。'84年に映画『パンツの穴』でデビューし、同年「青春のいじわる」で歌手デビュー。当時のキャッチフレーズは「It's Real Fresh 1000%」。爽やかで透明感のあるアイドルとして人気を博した。'12年3月、法政大学大学院政策創造専攻修士課程修了。その後、母校の戸板女子短期大学にてキャリア形成論などの講義を担当。現在は女優・歌手活動のほか、CM・ラジオ・講演など多方面で活躍中。'22年7月には、シングル楽曲の“陰”に隠れた名曲を最新リマスタリングし、林哲司が新曲2曲をプロデュースしたアルバム『Shadow』をリリースした。