ルネサンスが起きた「3つの背景」

　そんなキリスト教会が中心で「やっぱり神って最高！　美術は神のためにあるべき」という文化も終わりを迎えて、ルネサンスが始まるのだ。では、「どうして流れが変わったのか」についてたどっていこう。

　まず大きな要因が、「キリスト教会が弱くなっちゃったこと」。当時、教会は『十字軍』という部隊をつくって「おらー！　聖地・エルサレムを返せー！」と、イスラム教と戦争をしていた。いま考えたら「懺悔（ざんげ）待ったなし」だが、聖職者だって、ときには戦争するのだ。

　それがきっかけで、西方から東方に遠征することになり、ヨーロッパの国が東方の文化を知り、貿易が始まる。すると、品物に混ざってネズミが入ってきてしまい、数億人単位で死者を出した感染症「ペスト」がヨーロッパにやってくる。人がどんどん亡くなってしまう状況に、聖職者は「ペストにかかるのは罪を背負っているからだよ。祈りが足らないのだよ」と説き、入信者もガチで信じていた。コロナ禍だったら「ちゃうちゃう！　早くワクチン打って！」とツッコみたくなるが、当時はそれほどまでにキリスト教中心だったわけだ。

ピーテル・ブリューゲル『死の勝利』（ペストを表現した作品）

　ただ、当たり前だが、そんな聖職者自身がペストで次々に亡くなる。それで教会の信用は失墜し、たくさんの入信者を失う。また、そんな状況で十字軍の遠征もうまくいかず、キリスト教会は弱体化していくのである。

　そんななか、教会にかわってイタリアでパワーアップしていくのが、イタリア・フィレンツェの市民たちだ。東方との貿易が始まったし、繊維が飛ぶように売れた。

　なかでも「メディチ家」は銀行（両替商）なんかを始めて、もうウッハウハ。で、儲（もう）かりまくったから、自分で自治体（コムーネ）を作って運営するレベルにまで成長する。そして、このころから市民が「国」「教会」に加えて、芸術家の「第3のパトロン」になるのだ。

　また当時、（戦争ばっかりで何とも心が痛いが）、ビザンツ帝国（東ローマ帝国）とオスマン帝国が争っていた。そのあおりを受けて、ギリシャの学者がイタリアに移住。すると、彼らは昔のギリシャの資料を読解できるようになり、イタリアで古代ギリシャの文化が花開くのだ。

　今だと「Google翻訳」で一発だが、当時は他国の本を読むのにも移住が必要な時代だった。

「神のために……！」から「やっぱ人が大事っしょ」の思想へ

　ここまで流れを追ってきた「教会の弱体化」「市民のパワーアップ」「古代ローマ・ギリシャ文化の開花」が合わさった結果、世間はどうなったか。

「1000年くらいずーっと“神が最高”って思ってたけど、やっぱ人っしょ！　われらはキリスト教が大事になる前の古代ギリシャ・ローマに帰るべきやで」と考えたわけだ。この「人が大事」という考えを「人文主義（ヒューマニズム）」という。

　ルネサンスとは、和訳すると「文芸復興」。これは「古代ギリシャ・ローマのアートへの復興」という意味だ。そして、逆にキリスト教が流行（はや）っていた1000年間は“文化が育たなかった時代”という意味で「暗黒時代」と呼ばれるように。手のひら返しがスゴい。

　そして、とにかく「神（想像上のもの）ばかり見てたらダメよ！　そろそろ人間（現実的・合理的なもの）を直視しないと！」という考えがブームになっていく。これが、ルネサンスの思考だ。