今年、CDデビュー25周年となるKinKi Kidsの堂本光一と堂本剛。彼らは、同じ名字、同じ関西出身、同じ1979年生まれ（学年は光一が1つ上）と、まるで運命に導かれるように同時期にジャニーズ事務事務所に入り、1993年、グループ名が正式にKinKi Kidsに決定。そして1997年7月21日、シングル「硝子の少年」とアルバム『A album』を同時発売するというかたちでCDデビューを果たした。しかも、卓上カレンダー付きの初回プレス盤は、シングルとアルバムが1セットとなっているにも関わらず、オリコン的に個別に集計されるように2つのバーコードが印字されている、というこだわりも異例だった。
デビューから毎年出しているシングルが、すべてオリコン1位
彼らは、デビュー作から2022年3月発売の44thシングル「高純度romance」までオリコンシングルチャートで44作連続1位（オリコン調べ、以下セールスに関してはすべて同じ）を飾っており、この記録はギネスにも登録されている。驚くべきは、彼らの場合はどんなに忙しくてもグループとしての活動が途絶えることなく、26年もの間、少なくとも毎年1枚はKinKi Kidsとしてシングルをリリースし続けていることだ。
今年はCDデビュー25周年ということもあってか、デビュー記念日となる2022年7月21日には、
彼らの楽曲は、ジャニーズの中でもカラオケヒットが多いというのも大きな特徴だ。それは、ほかの大人数グループのようにダンスを前面に出す曲が少ない（とはいえ、「雨のMelody」のようにキレキレに決める曲もあるので油断ならない）というのもあるだろうが、何より多くの楽曲提供者が語るように、2人の個別の歌声や、2人でしか出せないハーモニーが絶品だから、という側面も大きいだろう。
そこで、今回は彼らがデビューした1997年から2021年までの25年間について、それぞれの年の「KinKi Kids限定のカラオケヒット曲ランキング」（JOYSOUND調べ）を見ていくことで、どんなヒット曲があったのか、全5回にわけて改めて振り返ってみたい。初回となる今回は、1997年から2001年までの5年間を見てみよう。
両A面シングルが2曲ともヒットする、まれなアーティスト
まず、5年分を総じて見ると、どの年のランキングでも、その年、あるいは前年末に発売されたシングルが1位となっている（1年ごとのランキング表は後述）。つまり、ほぼ毎年新たなカラオケヒットが生まれているということだ。ちなみに、この5年間はリリースされた全13作のシングルの売り上げがすべて累計50万枚以上、うち4作が年間ランキングでもTOP10入りするほど、CDでも大ヒットとなっている。
また、'98年の「青の時代」、'99年の「to Heart」、'00年の「もう君以外愛せない」と、シングルの2曲目に収録された楽曲がかなりの上位になっている。これらの3曲はいずれも両A面曲、しかも、彼らのどちらかが主演するドラマの主題歌となっており、テレビ番組での歌唱機会も少なくない。このこともカラオケで2曲（両面）ともヒットする理由だが、両A面シングルが2曲とも大ヒットするアーティストは、当時はほとんど見られなかった。
その一方で、アルバムからの人気曲も意外とある。このころは、シングルのみならずアルバムもすべて初登場1位、累計50万枚以上を売り上げており、シングル曲が圧倒的な人気のためさほど目立っていないが、コンサートやタイアップなどで徐々に評判となっていったアルバム曲もちらほら見られる。以下、1年ごとに見ていこう。
