学ランにリーゼントというヤンキーファッションで2002年にメイジャーデビューしたロックバンド・氣志團。『One Night Carnival』のヒットで、瞬く間にライブハウスシーンから全国区のミュージシャンに成長しました。そのフロントマンでありボーカルの綾小路 翔さん。バンド活動以外にも、ラジオDJや「氣志團万博」（氣志團が主催する大型野外音楽フェスティバル）のプロデューサーなど多彩な才能を発揮しています。
翔さんに、7年ぶりとなるニューアルバム『THE YANK ROCK HEROES（※）』の制作秘話から、コロナ禍の音楽活動について熱く語っていただきました！
（※YANKの「A」は丸囲み、HEROESの「O」はスラッシュありが正式表記）
氣志團はヤンキー界のアベンジャーズ
──アルバムのタイトルにもなっている「ヤンクロック」を改めて定義すると、どのような意味でしょうか？
「自分たちの音楽に合うジャンルがなかったので、勝手に『ヤンクロック』って言い出しました。最初は『関東オルタネイティヴつっぱりエレキ』って言っていたんですれど。氣志團は最初、インストゥルメンタルバンドだったのですが、音楽のジャンルで言うとパンク、更にはプログレやガレージの要素があった。それらを全部ひっくるめて『ヤンクロック』って。とはいえ、後進が育たなかったから、シーンが広がらず、特に世間に浸透することもなかったけどね（笑）。要するにわれわれにしか構築できない、難解かつ孤高の音楽ジャンルを発明してしまったんです（笑）」
──氣志團の音楽性をすごく表している言葉だと思います。
「今回のアルバムタイトルを考えていたときに、YOSHIKIさん、HYDEさん、SUGIZOさん、MIYAVIによるドリームバンドの結成の発表があったんですよ。そのバンド名を見て、ぶっ飛びました。『THE LAST ROCKSTARS』！ マジかよ！ って。実際の意味はわからないけど、響きと文字面で脳天カチ割られました。最高すぎますよね！ 暴走族が背中一面に“天下無敵”って刺繍入れる感じ。で、俺たちも自分ではっきりと言っていこうって思ったんです。おい、俺たちは誰だ？ そう、俺たちこそが“ザ・ヤンクロックヒーローズ”じゃあ！ って」
──アルバムタイトルをメンバーに告げたときの反応はどうでしたか？
「“ええっ!?”てザワつきましたね（笑）。でもYOSHIKIさんを見ていて、ヤンキーってやっぱカッコいいなって思ったんですよ」
──YOSHIKIさんも翔さんと同じ千葉出身ですからね。
「いえ、YOSHIKIさんはXです（きっぱり）。出身地も誕生日もすべてX。うん、でもヤンキー気質っていいなって思ったんですよ。現代にない、言い切る強さっていうか」
──ある意味、男らしさかもしれないですね。
「古今東西のヤンキーを全員集めたら、ファイ（注：Oにスラッシュ表記。BOOWYの正式名称で2番目のOに使用されている）も入れないと（笑）。氣志團には群馬のエッセンスも入っているんです。要するに、関東オルタネイティヴつっぱりエレキですよね（笑）。つまり氣志團はヤンクロックヒーローが集結したアベンジャーズなんですよ」
──わかりやすい例えですね！
「『THE LAST ROCKSTARS』は日本が誇るスーパーロックスターを大集結させているけれど、僕らはヤンクロック界のヒーローが集まっている。でも、そもそもヤンクロッカーっていうのは、絶滅危惧種と言われていて貴重かつ希少なんですよ（笑）」
──ヤンキー文化は、このままでは途絶えそうですよね。
「はい。言うなればトキより少ないと言われていて。しかも繁殖する見込みがない。本当に5人から8人しかいないと言われているんです。われわれ以外だと、白鳥雪之丞（氣志團ドラム・無期限休止中）と毒蝮 愛（氣志團元メンバー）叶 亜樹良（氣志團現サポートドラマー）も入れて、これまでにわが国で確認されたヤンクロッカーは8名なんですね。氣志團はその8名のうち6名のメンバーで活動しているわけですから、これはほぼほぼアベンジャーズですよね」
