28歳でメジャーデビュー。メロコア、スカコアブームの渦中に
──そこで、メジャーデビュー時のメンバーがそろうのですね。
「1枚目のアルバムはディスクユニオンのPHALANX （ファランクス）というレーベルが“出したい”って言ってくれたんです。当時は、スカパンクと呼ばれる音楽シーンが盛り上がり始めた時期。でも全国的なムーブメントにはなっていなかった。
ファランクスがRUDE BONES（注：'93年結成のスカムーブメントの先駆者的バンド）のCDを出したり、LIFE BALL（注：銀杏BOYZにも影響を与えた、'90年代に活動していた伝説のスカパンクバンド）が当時としては驚異の1万枚を売ったんです。その流れでうちはファランクスからファーストアルバムを出して、翌年に自分のレーベル『SCHOOL BUS RECORDS』を立ち上げて、マキシシングルを出しました」
──いきなり自分たちのレーベルを立ち上げるのは勇気がいりませんでしたか？
「レーベルを作るときは、絶対に人が入れば入るほどもめる原因になると思って。特にお金が絡むじゃないですか。だから全部自分の資金でやりました。あとは自分たちのCDだけではなくて、後輩のバンドのCDを出してやりたいっていうのがありました」
──レコードショップに自らCDも搬入されたそうですが。
「行けるところは自家用車でCDを持っていて納品していました。売ってくれる人とつながっておきたいっていう気持ちが強かった。現実的な話、お店の人と仲良くなったほうが扱いがよくなるんですよ」
──そういったノウハウはどのようにして学んだんですか。
「最初は全然わかんなかったですよ。レーベル経験がなくていきなり始めたから、みんなどうやっているかわからなかった。CDってどこでプレスすればいいんだろう？ から始まっていて、周りに聞いてみるんだけれど、ライバルが増えるからみんな教えたがらない。意外とケチなんですよ（笑）。でもKOGA Records（注：創業27年の老舗インディーズレーベル）の古閑さんは教えてくれたんです。だから、最近になってKOGA所属のKEYTALKが売れたときは僕も嬉しかったですね（笑）」
──CDをリリースするのに大変だったことはありましたか。
「CDプレスの会社にTシャツ、短パンで行くじゃないですか。取引先にしてみれば “プレス代とか百何十万円も払えるの？”ってなる。露骨に“お金を最初に払ってくださいね”って言われましたし。逆の立場になったら、当然っちゃ当然ですよね」
──英語詞は珍しかったと思うのですが、どうしてスネイルの歌詞は英語詞にしたのですか。
「日本語で詞を書く才能がなかったんですよ。才能のない歌詞ほどつまらないものってないじゃないですか。だったら“ふふふん”のほうがよくない？ みたいな。ぱっと聴いたときに歌っている内容は一緒だったとしても、英語だと自分のウィークポイントを出さなくてすむっていうのが大きい」
──文法とか気にされていました？
「いや、文法とか本当めちゃくちゃで。英語圏の人に“俺たちの歌詞って、英語レベルはどれくらい？”って聞いたら、”アメリカだと3歳くらいの英語”って（笑）。でも“それでいい”みたいな」
