プロレス界の「大社長」高木三四郎選手が、デビュー前夜からサイバーエージェント傘下の社長になるまでを語る

路上プロレスの動画を観た藤田社長が快諾し、グループ傘下に

──2017年にサイバーエージェントの傘下に入られ、プロレス界以外からも注目を集めました。どうして大手企業のグループ会社になったのですか。

「2017年3月20日に、旗揚げ20周年興行をさいたまスーパーアリーナで行ったんです。満員にはなったけれど札止めにはならなかった。そこで、限界を感じたちゃったんです」

──例えば、どのような限界でしょうか……。

「このままだと新日本プロレスには永遠に勝てない……。新日本に勝つというのは1つの目標でもあったし、一番にならないと意味がないっていうのがあった。でも、新日本のような大規模興行をやるには、最後の一手で限界を感じました。資本も必要だって考えた時に、自分がオーナーのままだと難しいな。上場企業のグループに入って、プロレス部門としてスタートを切るしかない。そう感じたんです」

──出資をしてもらえる企業を、どのように選びましたか？

「メディアを持っている企業じゃないと意味がないと思っていましたね。その点では、サイバーエージェントがやっているABEMAはすごく勢いがあったんです」

──ABEMAのどういった部分に魅力を感じたのでしょうか。

「ABEMAで、社長にフィーチャーした番組に出させてもらった時があったんです。そうしたら、リムジンのハイヤーが会社まで僕を迎えに来たんです」

──VIP待遇ですね。普通はそのような待遇なのですか？

「いえ。ハイヤーじゃなくて、“直接、現地に来てください”っていうのでもいいじゃないですか（笑）。それが一番、驚いたんです。“なんでハイヤーなんですか？”って聞いたら、“社長には敬意を払うっていうのが、藤田社長（サイバーエージェント社長・藤田晋氏）の考えなんですって言われた。しかも、弁当のグレードがすごい！　見えないところでお金を使うなんてすごいメディアだなって感激したんです」

──確かに、ビジネスパートナーとして一緒にやっていくなら、人材を大事にする企業がいいですよね。

「それがきっかけで、“サイバーエージェントしかない”って思っちゃったんですよね。人脈のつながりがあって藤田社長とお会いする機会ができた時に、自分から直訴しました。僕のスマホに路上プロレス（DDTの名物で、本屋やキャンプ場などリング以外の場所で行うプロレス）の動画を仕込んで見てもらった。そうしたら、“面白いですね”って言われて」

──好感触だったんですね。

「はい。藤田社長は決断も早くて、7月末にお会いして、9月1日に契約しました。ちょうどABEMAもコンテンツの1つとして格闘技に力を入れたいタイミングだったのがよかったみたいです」

──藤田社長は、実際にDDTの試合をご覧になられたことはあったんですか？

「『闘うビアガーデン』（ビアガーデンのように飲食しながら鑑賞できるDDT名物の興行）に来ていただいたんです。その日は、『男色ディーノ＆スーパー・ササダンゴ・マシンDAY』で、ファンから差し入れられたアルコールを選手が飲みながら戦う試合が組まれていたんです。“よりによってこれか～”って思って（笑）。リング上に、お客さんが空き缶とか投げ入れたりする興行なんです。藤田さんは、どういう目でこれを見ているのかなって思っていたら、どうもその体験がすごく気に入ったらしくて。“こんなデタラメなことするなんて面白いですね”って言ってもらえたんです」

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　渋谷のクラブから始まり、両国国技館に進出。どれも既存のプロレス団体にはなかったアプローチで、プロレスファン以外の新たなファン層を獲得していったDDT。インタビュー第2弾では、DDT所属レスラーが働く飲食店の経営や、DDTが提唱する「文化系プロレス」とはどのようなプロレスなのかお聞きしています。

＊取材協力：DDTプロレスリング・Bar Lounge SWANDIVE

（取材・文／池守りぜね）

〈PROFILE〉
高木三四郎（たかぎ　さんしろう）
1970年1月13日生まれ。大阪府豊中市出身。株式会社CyberFight代表取締役社長であり、現役プロレスラー。1995年にプロレスラーとしてデビュー。1997年にDDTプロレスリングを旗揚げし、2006年に社長に就任。業界きってのアイデアマンであり、文化系と言われるエンタメ性の高い興行で日本武道館や両国国技館での大会を成功させる。2017年9月、サイバーエージェントグループに参画。著書に『年商500万円の弱小プロレス団体が上場企業のグループ入りするまで』（徳間書店）、『俺たち文化系プロレスDDT』（太田出版）がある。

●6月12日にさいたまスーパーアリーナ・メインアリーナで、DDTプロレスリング、プロレスリング・ノア、東京女子プロレス、ガンバレ☆プロレスの傘下4団体による合同興行「CyberFight Festival 2022」を今年も開催！！

『CyberFight Festival 2022』
2022年6月12日（日）　開場12:00　開始14:00
埼玉・さいたまスーパーアリーナ・メインアリーナ