たこ揚げが流行しすぎて、大問題に！

　さて、いよいよ本題。

　江戸の庶民に大流行したたこは、どうしてお正月だけの楽しみになってしまったのでしょう？

　そのきっかけは、江戸幕府がたこ揚げの禁止令を出したことでした。

　なぜ、そんな禁止令が出たのか？

　それは、江戸の庶民がたこ揚げにハマってしまい、夢中になりすぎてしまったからです。

　なにしろ、いい年をした大人が、仕事をサボってたこ揚げをするという体たらく。そのころは、“相手のたこ糸を切ったほうが勝ち”という競技用のたこまで現れ、その勝負がケンカに発展し、なんと死者が出ることまであったのです。

　さらに、たこが参勤交代の通行のさまたげになるという事態が多発し、堪忍袋の緒が切れた幕府が、明暦元年（1655年）に禁止令を出したのでした。

　しかし、それでも庶民のたこ揚げへの熱は冷めません。

　当時、たこは「イカ」と呼ばれていたため、「幕府に“イカあげ”は禁止されたけれど、これは“タコ”だから」と見えすいた言い訳をして、たこ揚げを止めませんでした。一説によると、それまで「イカ」と呼ばれていたたこが、現在の名称「タコ」と呼ばれるようになったのは、このときの言い訳がもとになっているといいます。

　さて。困った幕府は妥協案として、こんなお触れを出しました。

「参勤交代が行われない正月なら、イカあげをしてもよい」

　こうして、たこ揚げは“お正月の遊び”として定着したのです。

　お正月にたこを揚げる理由、実はもうひとつあります。

　それは、江戸時代、男の子が生まれた家では、その誕生を祝い、年の初めに厄除けの意味も込めて、たこ揚げをしたということです。

　現在放送中のNHK連続テレビ小説『舞いあがれ！』では、パイロットを目指す主人公の舞ちゃんが、子ども時代に五島列島で見た『ばらもんたこ』に勇気づけられる場面があり、たこが重要なアイテムとして登場しています。

　この『ばらもんたこ』も、子どもの厄をはらい、その成長と家内安全を祈願して大空に揚げられたものです。

　江戸庶民を夢中にさせたたこは、新年に、家族の幸せを願うための縁起物でもあるのです。

（文／西沢泰生）