石川さゆり、紅白で歴代最多13回歌唱の「天城越え」レコード売上は低迷し「早く新曲を出せと怒られていた」

「津軽海峡・冬景色」、最初の紅白出場時は着物ではなくドレスだった

　続いてSpotify第2位は、シングルでは最大ヒットとなった「津軽海峡・冬景色」。本作で初のオリコンTOP10入りを果たし、『紅白』に初出場後、さらにロングヒットとなり、TOP100圏内でのオリコン調べでは累計70万枚のヒット（日本コロムビアが発表している実売ではミリオンヒットとなっている）。当時はどういった状況だったのだろうか。

「それはもう、盆と正月が一緒に来るくらいの劇的な変化でしたね（笑）。あのころは音楽番組も多く、新曲が出るたびに歌えるところも多くて、何十万枚というヒット曲がたくさん出る時代でした。

　そんなときに（作詞の）阿久悠先生と（作曲の）三木たかし先生が、どんな歌が石川さゆりの世界になるだろう、と試行錯誤しながら全曲オリジナルのアルバム『365日恋もよう』を作ってくださって。そこで『津軽海峡・冬景色』がハマって、年が明けて元日にシングルカットしたんです」

　こちらも『紅白』では12回歌われている超定番曲で、いつも“冬景色”風のセットと着物のイメージがあるが、初出場時の衣装は白いドレス。いつから、着物で歌うようになったかを尋ねたところ、

「（'85年の）『波止場しぐれ』まではドレスでしたね。翌年の『天城越え』から着物になりました」

　とのこと。つまり、衣装の面でも『天城越え』は、ターニングポイントだったようだ。

「ウイスキーが、お好きでしょ」はクレジットなしでCMで流れていたが……

　そしてSpotify第3位は、'90年にサントリーのウイスキーのCMソングに起用され、翌'91年にSAYURI名義でシングルが発売された「ウイスキーが、お好きでしょ」。こちらも、シングル売り上げは2.5万枚と、石川さゆりの中では41番目と決して大ヒットではないが、ストリーミングでは堂々の第3位だ。

「えーっ！?（代表作と紹介される）『能登半島』や『風の盆恋歌』よりも人気だなんて、すごいですね！　これは、CMソングとしてオファーをいただいたとき、CMには“石川さゆりとクレジットを出さないでください”ってお願いしました。当時は、“石川さゆり”という名前だけで、演歌だろうって思われるのがイヤで。それは、演歌を否定しているわけじゃなくて、もっと自由にみなさんが歌声や曲調でイメージを広げてほしいと思ったんです」

　その後、あまりに問い合わせが多く、仕方なく“SAYURI”とクレジットを出して、その翌年にシングルが発売された。ちなみに、編曲者となっている“斎藤毅”は、のちに幅広い音楽ジャンルの作曲・編曲を手がけるヴァイオリニストの斎藤ネコだ。斎藤は前述の“超越”を意味する新録音アルバム『Transcend』でも、6曲中4曲もクラシックやジャズへの編曲を手がけている。

「私の場合は、もともと演歌という意識なくレコーディングの現場にいたんです。（前述の『津軽海峡・冬景色』のように）、まずオリジナルアルバムを作って、そこからシングル曲を選ぶというスタイルも、演歌の作り方ではなかったのでは」

　そういったスタンスから、この「ウイスキーが、お好きでしょ」も時を超え、多様なアーティストにカバーされ、記憶されるヒットになったのだろう。また、斎藤ネコの名前を谷山浩子や椎名林檎の作品で見かけて知るJ-POPファンも多いだろうが、石川は、そのかなり初期から彼と仕事をしているというのが大変興味深い。さまざまなジャンルを積極的に取り入れる素地があるからこそ、J-POPファンをも魅了する演歌が歌えるのではないだろうか。

　次回は、6位以降のさらにジャンルレスな人気曲に迫ってみたい。

（取材・文／人と音楽をつなげたい音楽マーケッター・臼井孝）

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【PROFILE】
石川さゆり（いしかわ・さゆり）　◎熊本県出身・1月30日生まれ。1973年3月25日、シングル「かくれんぼ」でデビュー。「津軽海峡・冬景色」で第19回日本レコード大賞歌唱賞を、「波止場しぐれ」で第27回日本レコード大賞最優秀歌唱賞を受賞。以降も「天城越え」「風の盆恋歌」「夫婦善哉」と数々のヒット曲を送り出すなど、長年に渡り多くのファンを魅了してきた。'20年のNHK大河ドラマ「麒麟がくる」で主人公・明智光秀の母、牧役を好演。'22年3月に50周年を迎え、第73回紅白歌合戦では紅組最多となる45回目の出場を果たした。'23年4月5日にはシングル「約束の月」が発売に。