光GENJI「新宿駅で降車NG」「荷物のフリして移動」当時の仰天エピソードと少年隊への“強い憧れ”

植草は「努力の人」。憧れと感謝を胸に、最高のステージへ！

　今回、そんな世話好きでやんちゃなイメージだった植草と共演してみて、ふたりはとても驚いたという。

佐「憧れの大先輩だから、再会後も遠慮がちに接していたんですが、実際にご一緒すると、優しいところがいっぱいあるんです。例えば、僕はTwitterをこの3月からようやく始めたのですが、“SNSはこういう風にしたほうがいいよ”って教えてくれたり、ファンの方たちにも“寛之が始めたから、フォローしてあげてね”とツイートしてくれたり、とても思いやりのある方です。ファンとのコミュニケーションの取り方も、今の時代に合わせてアップデートされていて、感心することばかりです」

山「植草さんは、ONとOFFの切り替えがハッキリしていますね。休憩時間はみんなと遊んだり、しゃべったりして場を盛り上げているのに、リハーサルでは真剣に取り組まれていて」

佐「OFFのときにふざけていても、結局は完璧に仕上げられますからね」

山「そう。だから、絶対に陰でやってるんじゃないか、ってふたりで話していて（笑）。あのころは若かったから、はしゃいでいる部分ばかり見ていたけれど、実際、植草さんは誰よりも努力家だと思います。だから、このタイミングでご一緒できたことが本当に勉強になっているし、とても感謝しています！」

佐「ショーに限らず、生き方全体についてアドバイスしてもらえるので、改めて尊敬しています。スーパーグループの少年隊としてではなく、“植草克秀さん”として接してくださるので、一つひとつの言葉が、よりスッと入ってくるんですよ。だから、今回の共演はまさに“夢の世界”。精いっぱい頑張ります！」

「お客さんに喜んでもらえるステージにします！」と意気込む佐藤の顔は真剣そのものだった　撮影／矢島泰輔

　ふたりの話しぶりから、最高のエンターテインメントを届けたいという思いがひしひしと伝わってきた。これも、明るい光を放っては周囲を自然な形で盛り上げていく植草の存在が大きく影響しているのだろう。その明るさを保つために、どれだけ努力し続けることが必要かを傍で実感することで、尊敬せずにはいられないというふたりの気持ちもうなずける。

　インタビュー第3弾では、光GENJI時代の人気曲を振り返りつつ、50代となった現在から未来に向けてのビジョンにも触れていきたい。

（取材・文／人と音楽をつなげたい音楽マーケッター・臼井孝）