レコード会社の契約が切れて、バンド以外でもキーボード奏者に
──演奏については、スランプなどの時期はありましたか？
「'88年ごろまでは、オルガンで乗り越えていたんですよ。周りから”うまいね“って言われていい気になっていたら、ボ・ガンボス（1995年に解散したどんとをボーカルとする伝説のバンド）が出てきたんです。KYONさん（ボ・ガンボスのキーボード）のうまいピアノを聴いてしまったら、中川も“これからはブギウギやろ”って言いだして（笑）。そこからピアノも弾かないといけない雰囲気になった。でもどう弾いていいのかわからへんし、オルガンとは違うんですよ。オルガンは押さえれば音が出るけれど、ピアノは鍵盤（のタッチ）も重い。周りにキーボード奏者もおらへんし、自己流極まりない感じで'89年ごろはいっぱい練習していましたね。自分でもまじめだなって思っていました。ていうか弾けないんで（笑）」
──大阪で結成されて、上京されたタイミングはいつごろだったのですか？
「最初のころは上京せずに、ずっとみんな大阪に住んで、ライブや仕事のときだけ上京していたんです。バンドブームとは違う活動をしているって表したかったし、“なんで東京行かなあかんねん”って思っていた。僕は2002年に東京に来たのですが、今も、中川は大阪です」
──奥野さんが上京されたきっかけは何でしたか？
「結局、“全部ずっと東京で仕事しているな～”って思って（笑）。どう考えても東京行ったほうが効率いいなと。あとは'97年にソウル・フラワーがレコード会社と契約が切れたから。広島の居酒屋で、事務所の社長から“来月から給料が出ないんで、各自頑張ってください”って言われたんです（笑）」
──以前、フムニューでお話を聞いたフラワーカンパニーズのグレートマエカワさんも、同じようにレコード会社から契約終了を言われたと話をされていました。
「よくある話かもしれないですね（笑）。僕は運よく、自分のバンド以外の仕事をいただいたんです。最初にBONNIE PINKのレコーディングやツアーの仕事を社長が取ってきてくれて。そこから今のキーボード奏者としてのキャリアのスタートですね」
"caption">奥野真哉さん 撮影／山田智絵
──いくつものミュージシャンのサポートを担当していると、スケジュール調整も大変なのではないですか。
「ソウル・フラワーの活動を第一にして、ほかの仕事を調整しています。基本的にはスケジュールが合えば参加するっていうスタンスです。でも“俺が弾かんでも別にええんちゃう？”みたいな仕事が来たら考えることもあるけれど、そういうのも今やなくなりましたね」
──バンドとソロ活動の違いはありますか？
「音楽活動って、バンドになると各個人の生活やら、ある種、人生も共有せなと思うんですね、長年続けてると。各メンバーの生活面の負担もクリアしていかないと続けていかれへんから、今までどおりのペースでバンドを続けるっていうのはやっぱりすごく難しいですよね。コロナもあったし。でも、やっぱメンバーで集まって音を出してるときの満足感や、何と言っても自分が唯一いるべき場所やから、頑張れる部分がありますね」
