「弾けるとウソをついて」キーボードでバンド加入！ 猛練習の日々から“紅白4回出場”まで、奥野真哉が語る音楽人生

奥野真哉として紅白出場4回！

──実は『NHK紅白歌合戦』に何度も出演されたことがあると聞いたのですが……。

「僕ね、4回出ています、ウルフルズ、ボニー（BONNIE PINK）、エレカシ（エレファントカシマシ）、布袋（寅泰）さん……。出場回数で言えば、奥野真哉（4）なんですよ（笑）」

奥野真哉さん　撮影／山田智絵

──紅組にも出場されている人は珍しいですよね。どういうきっかけで演奏されたのですか？

「最初にお話をいただいたのが2001年のウルフルズでした。普段、メンバーとして弾いているミッキー（キーボード奏者の伊東ミキオ）が、別のカウントダウンライブがあって出演できなかったからなんです。そうしたら、トータス（松本）から“ちょっと頼むわ”って言われた。このときの紅白って、俺にとっては大きな出来事だったんです」

──どのようなことが起きたのですか。

「俺が音楽をやっていることを、親はずっと受け入れていなかったし、かなり疎遠な感じやった。でも紅白に出たのを見て、まぁなんとか仕事としてやってるんやなと認めてくれたんとちゃうでしょうか。それからは“いつになったらちゃんと就職するねん”って言われなくなったし（笑）」

──よく、紅白に出場した方が「親孝行できた」と言っていますよね。奥野さんは大舞台などでは緊張されますか？

「しますね。周りからはしてないように思われるんですけれど、普通にしますよ。でもボーカリストとはプレッシャーの違いはすごくあると思いますね。僕らは楽器の電源を入れたら音が出るけれど、ボーカリストは歌わないといけないじゃないですか。そこは大きいと思いますね」

──ちなみに、エレカシとはどのようにして交流が始まったのですか？

「デビューが同期で、何かと雑誌などでは一緒に載ることも多かったんですが、お互いアクの強いバンドやったんで（笑）なかなか接点がなかったんです。それが、1966年生まれのミュージシャンが集まったイベント（『ROOTS 66 -Naughty 50-』2016年開催）で、僕がバンマス（バンドマスター。バンドでリーダー的役割を担う人）をやったんですよ。そのとき、イベントに出演していたエレカシから“キーボードを弾いてほしい”って言われたのがきっかけかなあ」

──音楽ジャンルもバラエティ豊かですよね。

「ちっちゃいころから、周りを笑わすのが好きだったんです。みんなの笑顔が好き、音を出すときも同じ気持ちですね。そういうキャラクターみたいな形でジャンルを超えて受け入れられていると思うねんけどね。ま、面白いからだけで呼ばれてるとは思いたくないんやけど（笑）。僕に優れている部分があるとしたら、どの現場に行っても、こういう役割をしたら相手にとって喜ばれる、プラスになるやろなっていうことを察する能力に長（た）けているんやと思います（笑）。ただ基本、どのアーティストとやっても自分のバンドやという気持ちでやってます」

　日本のロック界を縦横無尽に駆け回る奥野さん。次回はその活動の柱となるソウル・フラワーのメンバーとして、東ティモール、パレスチナ、北朝鮮で演奏されたときのエピソードや、名曲『満月の夕』が誕生した経緯などをお聞きしています。

【＊後編→「街中は銃弾の痕だらけ」東ティモールや北朝鮮で演奏したソウル・フラワー・ユニオン奥野真哉が見た光景】

（取材・文／池守りぜね）

《PROFILE》
奥野真哉（おくの・しんや）
1966年12月2日生まれ、大阪府羽曳野市出身。ミュージシャン、キーボーディスト。'93年に結成されたミクスチャー・ロック・バンド「ソウル・フラワー・ユニオン」のメンバー。'86年、中川敬が結成したニューエスト・モデル（ソウル・フラワー・ユニオンの前身バンド）に加入。'93年の解散までキーボーディストを務める。'93年より引き続きソウル・フラワー・ユニオンで活動。2001年からは、うつみようこ＆YOKOLOCO BANDにも参加。木村カエラ、BONNIE PINK、小泉今日子、アンジェラ・アキ、毛皮のマリーズ、斉藤和義ら数多くのアーティストの演奏・プロデュースや、布袋寅泰、渡辺美里などのサポートバンドとしても活躍中。