『らんまん』22週、万太郎（神木隆之介）は台湾で学術調査をした。日本統治下の台湾に、陸軍省が送った調査団に加わったのだ。軍の命令に反し、ピストルを持たずに行くことにした万太郎。時流に乗らない。最終回に向け、万太郎の姿が固まってきた。
1893（明治26）年、助手としての出勤初日の万太郎に教授の徳永（田中哲司）が命じたのは「標本整理」だけだった。万太郎がドイツの様子を尋ねると、「標本の数で世界と張り合おうとしていたのが間違いだった。数では勝てない」と答える徳永。「勝ち負け」ではないと言いかける万太郎をさえぎって一言、「勝ち負けなんだ、槙野」。
翌年、日本は日清戦争に勝利。以来、富国強兵度は上がる一方だから、中心にいるのは陸軍省。それをみんなが納得していることは、ドイツ帰りの助教授・細田（渋谷謙人）による「国が力をつけて、初めて俺たちの立場も変わるんだ」の力説からも明らかだ。台湾視察の一員に万太郎を推薦した里中（いとうせいこう）は、「槙野君、世の中が変わったねえ」と言っていた。そんなマッチョな時代に、植物由来の非マッチョなのが万太郎だ。
21週に岩崎（皆川猿時）が料亭「巳佐登」で催した菊の品評会でも、万太郎は「植物に優劣をつける」ことへの違和感を表明していた。国家に優劣をつけることへの違和感も、その延長線上にあるのだろう。台湾にピストルを持って行かないだけでなく、言葉を覚えて使おうとする。発見した植物の学名に現地での呼び名の一部を入れる。「おまん、誰じゃあ」と植物に話しかける。その心のままなのだろう。
『らんまん』で実業家・岩崎弥之助を演じる皆川猿時 撮影／高梨俊浩
