JR中野駅前にある文化複合施設・中野サンプラザが、2023年7月に閉館します。中野サンプラザを愛する中野区民は多く、閉館を惜しむ声は少なくありません。なぜ、ここまで区民に愛されているのか。中野区出身＆中野在住歴の長い筆者が、その魅力に迫っていきます。
第2弾は、同施設を運営している株式会社中野サンプラザ 執行役員の渡邊武雄さんにインタビューしました。
【第1弾記事：中野サンプラザが2023年7月に閉館。“アイドルの聖地”であるホールの裏側、チャペル、ホテルまで全貌を徹底レポ】
中野区民にとっての“晴れの席”で使われ、思い出を刻む
──中野サンプラザは1973年に勤労者向けの福祉施設として建設され、当初は「全国勤労青少年会館」という施設名だったんですよね。その後、愛称だった「中野サンプラザ」が正式名称になったそうですが、現在のサンプラザと中野区の関係を教えてください。
「もともとは、独立行政法人雇用・能力開発機構が所有し、財団法人勤労者福祉振興財団が運営していました。区に譲渡についての打診があり、2004年11月に中野区・金融機関・企業等が出資し中野サンプラザの所有会社として『株式会社まちづくり中野21』を設立し、同社が2004年11月に中野サンプラザを取得しました。
現在は、中野区が株式会社まちづくり中野21の株式を100％保有しており、運営は株式会社まちづくり中野21の完全子会社である『株式会社中野サンプラザ』が行っています」
──つまり現在は、中野区が中野サンプラザを間接的に所有し、運営しているということですね。中野サンプラザを利用しているお客様からは、どんなお声をいただきますか？
「『入学式や成人式で利用した』『結婚式など人生の節目で利用した、思い入れがある施設』『20階のレストランは、家族でよく利用している』『毎年、忘年会・新年会はここだった』『地方からコンサートに来るときに、宿泊施設も備えているので便利』などです。特に中野区民にとっては“晴れの席”で使われることが多いので、みなさんの思い出の中に中野サンプラザがあるようです」
──閉館が決まってから、中野サンプラザに縁のあるアーティストの方々はSNSで悲しみをつぶやいていらっしゃる方もいますよね。中野サンプラザホールの魅力は何だと思いますか？
「2000人くらいの規模が、ちょうどいいんですよね。昔は、厚生年金会館（※現在閉館）、渋谷公会堂、中野サンプラザが2000人くらいのホールで、アーティストの方は、これらを経てもっと広い会場へステップアップする感じでした。
開館当時から現在まで使用しているあるアーティストの方は、ファンの方との距離感を大切にしていて、自分の曲を知らない人でも楽しめるようなコンサートにしたいと考えているようです。それが可能なところが、この“昭和の会場”のいいところだと思います」
大きなドームでのコンサートも素敵ですが、席によっては、肉眼で見えるアーティストは豆粒くらいの大きさなので、曲を知らない人にとっては、楽しめないこともあるでしょうね。個人的にも、現在は“アイドルの聖地”となっているところが、「中野らしいカルチャーを発信しているホール」だと感じています。
なぜ、中野サンプラザの形は三角なのか？
──どうしてこういった特徴的な三角の形の建物になったのでしょうか。
「日建設計の建築家・林昌二さん（1928年～2011年）が設計したのですが、“遠くから見たときのわかりやすさ”を目的に、特徴的な形にしたようです。あとは、防災避難計画の観点から多数の人が利用する施設を低層階にし、さらに、下から上に向かって床面積が少なくなるようにして、人口密度も少なくなるようにしたようです」
──この唯一無二のどこにもない形をした建物は、魅力です。“中野のシンボル的な存在”になっていますしね。
「そうですね。50周年記念で建物の形をした“けしごむ”の入ったカプセルトイ（第1弾記事参照）を作ったとき、みなさんが行列を作って購入していたので、驚きました。中野サンプラザ柄の手ぬぐいも、あっという間に売り切れてしまって。中野区民に愛されている建物なのだと感じました。
あとは、コンサートなどで地方からいらっしゃる方も、中野駅に降りたら、駅前に他の建物と間違えることのない形をした中野サンプラザがあるので、迷わず行けるのは魅力です。
私自身も中野サンプラザの形が好きなんです。前から見るとガンダムみたいですよね。後ろから見るとシュッとしていて、左右の先端は角のようで、可愛いです」
──中野サンプラザはみんなに愛されている建物であることがよくわかりました。私自身も、他の街にある高い建物の上から外を見渡したとき、中野サンプラザを見つけては、「あそこが（私の住む）中野だ」とすぐにわかるのが誇りでした。渡邊さんが思う「中野らしさ」とは何だと思いますか？
「中野は、都会でありながらも、人と人の密着度が強くて、つながりが濃いところです。町内会が108もあるんですよね。その人たちがいないと商売にならないくらいです」
◇ ◇ ◇
中野と縁がある人以外は、買い物をするときは隣の新宿に行くことが多く、わざわざ中野に来る人は少ない。それもあって、中野を利用するのは地元に住んでいる人や働いている人が多いことから、人とのつながりが強いのかもしれません。これからも中野の街づくりには、そういった地元の人たちに応援してもらうことが大切でしょうね。
2028年に開業予定の「NAKANOサンプラザシティ」とは？
では、閉館後、中野サンプラザはどうなるのでしょうか？ 今度は、中野区の中野駅周辺まちづくり課担当者の方に聞きました。
──建て替えに至った理由を教えてください。
「中野駅周辺では、平成24年に警察大学校の跡地にオフィスビル、大学、公園等が立地する『中野四季の都市（まち）』が街びらきし、現在は、中野駅西側南通路・橋上駅舎等の整備工事が行われています。また、駅周辺では複数の市街地再開発事業も進んでいます。
中野サンプラザや隣接する中野区役所は、竣工から半世紀近くをへて更新の時期を迎えており、こうした中野駅周辺のまちづくりの進展も踏まえ、中野サンプラザが立地する『中野駅新北口駅前エリア』で街区を再編し、新しい駅前広場や中野のシンボルとなる新たな拠点施設を整備することとなりました」
──新しい中野サンプラザは、どんな建物になりますか？
「中野サンプラザのDNAを継承した新たなシンボル拠点となる建物が計画されています。また、にぎわいを創出する複数の広場空間も整備される予定です」
──新しい中野サンプラザには、どんな施設が入りますか？
「最大収容7000人の多目的ホールのほか、オフィス、住宅、商業施設、ホテル、エリアマネジメント施設などが入る予定です」
──新しくできるホールは7000人収容とのことですが、どんなときに使用されることを想定されていますか？
「新しいホールは、民間施設として運営される予定ですが、中野サンプラザのDNAのひとつであるポピュラー音楽の公演をはじめ、中野ならではの特徴ある興行の実施も提案されています」
──サンプラザの建物は中野にとって“シンボル的な魅力”があると思うのですが、新しい建物もそうなり得る工夫は何かありますか？
「シンボルタワーの上部に、中野サンプラザの三角形を生かしたデザインなどが計画されています」
──中野区と中野サンプラザの関係は、建て替え後はどのように変わるのでしょうか？
「新しい拠点施設は、多目的ホールをはじめ、民間主体の建物となる予定ですが、中野区も、新しい拠点施設の一部を所有する予定です」
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ご回答いただいてわかったのですが、今後は、大半を民間会社が所有するのであれば、権利的なことを考えると、中野区民は要望を口に出しにくくなり、どんな施設になるのかは、所有する人たちにお任せするしかない形になってしまうでしょう。
中野サンプラザは、“中野のシンボル的な存在”
中野サンプラザを建て替えたら、もっときれいで便利になるでしょう。それを望んでいる区民も、もちろんいると思います。
だから、ここからはあくまでも、私の“個人的な思い”に過ぎません。最近はどこも似たような景観の街が増えてきた中、「ここにしかないような形の建物があり、中野らしいカルチャーを発信している」。それこそが中野在住歴の長い私の「誇り」でもありました。
もちろん時代とともに街並みは変わっていくものです。もし、中野サンプラザは「200年の耐用を前提に設計されている」と言われているのが本当なのであれば、できることならスクラップ＆ビルドではなく、建物自体は残した“リフォームによる生まれ変わり”にしてくれたら、どんなにうれしかったことか……。
中野サンプラザは、中野住民でも、そんな頻繁に使用する施設ではないこともあります。言うなれば、ただただ「在ること」に意味を見出せる建物でもありました。ランドマーク（土地の目印）……を超えて、どこか“中野のシンボル的な存在”になっているのです。
それって、すごいことだと思うのです。「建物が街のシンボル的存在になる」なんて、簡単なことではないからです。もちろんその“プライスレスの価値”をどう考えるのかによって、意見は変わるでしょう。
中野住民が求めているのは、本当に7000人規模の大きなホールなのか。そして、「NAKANOサンプラザシティ」が新たな中野のシンボル的存在になりえるのか。中野サンプラザがここまで愛されている建物だからこそ、今、注目されているところです。
〈施設情報〉
■中野サンプラザ
所在地：東京都中野区中野4-1-1
竣工：1973年6月1日
閉館日：2023年7月2日
構造：地上21階、地下2階
敷地面積：9530平方メートル
施設内容：多目的ホール・結婚式場・研修室・宴会場・レンタルオフィス・ホテル・レストラン・音楽スタジオ・フィットネススタジオ（プール・テニスコート）・ボウリング場・インターネットカフェ・フラワーショップ・駐車場
