2020年12月21日に、2002年から19年連れ添った（？）愛猫のまるちゃんを見送った解剖学者で作家の養老孟司先生。インタビュー前編《養老孟司先生に聞く、愛猫「まる」との別れと『ペットロス』からの“唯一の脱却法”》では、まるちゃんと築き上げた関係や、いなくなってからの日々について伺った。
お互いにつかず離れず、飄々（ひょうひょう）としたその毎日は、NHKの『まいにち 養老先生、ときどき まる』や、『ネコメンタリー 猫も、杓子（しゃくし）も 。特別編』などで目にした人も多いはず。
そんなまるちゃんとの毎日を、この解剖学者はこんなふうに解剖してみせる。
「猫を飼って問題なのは、やる気がうせるところだね。社会を作って生きる社会性の動物じゃないから、おなかがいっぱいになればゴロっと寝ちゃうし、嫌なやつとは会わない。こちらも働く気がなくなっちゃう（笑）」
まるちゃんのこの生き方、実は養老先生の理想の生き方だという。そして、そんなまるちゃんについて尋ねられるたび、先生は「まるは“ものさし”です」と語ってきた。
「猿も犬も社会性の動物で、人間もそう。だから浮世の義理が大変なんですよ。仲間のことを考えなくちゃならないからね。猫は“本当にそれでいいのか？”と教えてくれる動物なんです」
「マヨネーズがあれば100。それで完璧」
浮世の義理に縛られて仕事をこなし、嫌な上役や同僚にげんなりしつつ、断ることも遠慮して残業をこなし続ける私たち。仕事を離れてさえ、SNS上の会ったこともない人からの評価が気になって、「いいね！」に一喜一憂して暮らす。
一方、猫はといえば、そんな浮世の義理や評価とは無縁のまま、生きたいように生きている。自分と他猫（？）を見比べてねたむこともなければ、「いいね！」を気にして落ち込むこともない。物欲にも淡泊だ。ちなみにまるちゃんの場合はマヨネーズが大好きで、これさえあれば、どんなときでもご機嫌でいられた。
「マヨネーズがあれば100。それで完璧。満ち足りていられるんだよ（笑）」
おなかがいっぱいになれば満ち足りて、プイと好きなところへ行ってお昼寝。飼い主である養老先生への義理やお愛想なんてどこへやら、自分の生き方だけを頑固につらぬく。
「本当になんにもしないんです、あいつ（笑）。でも生きているだけなら、ああやっても生きていけるんだ、と」
猫には義理やしがらみ、他者の視線といった社会性動物が縛られている常識がない。常識がないから、生きるうえで大切な本質や、これさえあれば大丈夫という基準を見失うこともない。それゆえ猫は、人間にとってなにが余分なのかを判断する、いい「ものさし」になりうると、養老先生は語るのだ。
ちなみに、まるちゃんの死に直面して養老先生が考えたことをまとめた新刊『まる ありがとう』（西日本出版社刊）では、49ページの写真が先生の一番のお気に入りだ。「自然の中で、“あ、いるな”って感じの存在感がいい」とのこと。
