水島さんの意外すぎる回答とは
水島さんは、間髪入れずに、こう即答したのです。
「それはもう山田太郎ですね！ ドカベンです！」
まさか、自分の漫画のキャラクターの名前が出るとは！
驚いて二の句がつげないアナウンサー。
さらに水島さんは、こう続けました。
「何しろ、ドカベンは甲子園での通算打率が7割5分ですからね。あんなすごいバッターは、ほかにはいません」
これには、テレビを見ていた私も「“ほかにはいない”もなにも、あなたが作ったキャラクターじゃありませんか！」と、心の中でツッコミました。
しかし、驚くとともに「ここまで自分のキャラクターに感情移入しているのか」と、感動してしまったのです。
水島さんは、こんなことをおっしゃっていたこともあります。
「（『ドカベン』の原稿を描いているとき）ネームでは三振するはずだった岩鬼が、ペン入れをしたらホームランを打ってしまって驚いた」
漫画家や小説家は、ときに「描いているキャラクターが勝手に動き、勝手にしゃべる」という経験をすることがあるといいます。
水島さんほど生き生きとしたキャラクターを描いていれば、そんな経験を何度もしておられたのではないでしょうか。
ちなみに、水島先生は、「自分が惚れたキャラクター」として、ドカベンこと山田太郎、岩鬼正美（『ドカベン』）、藤村甲子園（『男どアホウ甲子園』）、岩田鉄五郎（『野球狂の詩』）、景浦安武（『あぶさん』）の5人を挙げています。
作者自身が「惚れる」ほど魅力的なキャラクターたちだから、長年にわたって読者に愛され続けたのですね。
（文／西沢泰生）
