“グループ運営”的なキャラクターユニットのプロデュース

『はぴだんぶい』と皆川さん。“グループ運営”の立場から、さまざまなチャレンジを企画・実行している 撮影／編集部

『はぴだんぶい』のかわいい姿は、TwitterとTikTokで毎日見ることができます。YouTubeのサンリオ公式チャンネルでも活動の様子を楽しめます。

　彼らを見ていると、キャラクター単体のときとはひと味違う、ユニットならではのかわいくて面白い個性も伝わってきました。

「ペックルは元のペックルのままですし、けろっぴもけろっぴのままです。ただ、ユニットとして、どんなふうに動くか、何をしゃべるかは、しっかり考えて設計しています。『はぴだんぶい』の子たちには、“みんなもっとちゃんとしゃべって！”と声をかけることもあって（笑）。まさに“グループ運営”というような立場でかかわっています」

　キャラクターユニットをプロデュースする皆川さんの目には、メンバーそれぞれの性格や立ち位置は、どんなふうに映っているのでしょうか。

TikTokより『はぴだんぶい』の6人。色使いやデザインが多様　写真／株式会社サンリオ

「ペックルは、やさしくて圧倒的なお人好し。実は『はぴだんぶい』のリーダーです。これはじゃんけんで決まりました。

　ハンギョドンはミステリアスボーイ！　何を考えているのか、われわれにもわかりません（笑）。いたずらが好きで人を笑わせることも大好きな子です。

　ばつ丸は、男気あふれていてカッコよく、やさしくもあり、でもちょっと意地悪。ひと言でいうとツンデレです。

　サムはですね……お金持ちです（笑）！　お坊ちゃん、スーパーお坊ちゃんです。いつもタキシード姿で蝶ネクタイを365本持っていますからね。そんなところも注目してみてください。

　けろっぴは、スーパー元気！　ぴょんぴょんいつも飛び跳ねていて、いつどこで飛び跳ねるかわからない子です。小さいけど元気いっぱいで、面白くてかわいいんですよ。

　ポチャッコは、優等生のイケメンだなと、私たちは思っています。かわいくてふんわりしていて、この中では陽キャ。ノリがよくふざけて遊ぶこともありますが、ダメなことはしない子です」

　ユニットで見ると、けろっぴとバツ丸とハンギョドンは“いたずらをする子”、ペックルとポチャッコ、タキシードサムは“いたずらをしない子”なんだとか。皆川さんをはじめとする『はぴだんぶい』のチームでは、キャラクターのよさを引き出すことを考え、「この子はこんな見せ方をするとかわいいよね」「こんなふうに見せると楽しくない？」と、日々話し合っているといいます。

　皆川さんは、プロデューサーであり、アイドルのマネージャーのように見守る人でもあり、ときには幼稚園児や小学生をお世話するように接することもあるそうです。キャラクターユニットには、単体のキャラとは異なる視点のプロデュースがあることが伝わってきました。