想像以上にファンの層は幅広かった！
『はぴだんぶい』のファンは、もともとキャラクターを知っていた人だけではありません。
「懐かしいと思って再度好きになった方がいらっしゃれば、ユニットを見てファンになった方もいらっしゃいます。いわゆる“箱推し”としてユニットごと好きでいてくださる方もいれば、それぞれのキャラクターのファンもいらっしゃいます。サンリオのあらゆるキャラクターを見わたしても、こんなに多様なファンがいらっしゃるキャラクターは珍しいと思います」
6人の男のコのキャラクターということで、男性のファンの存在も多いのでしょうか。
「そうですね。特に『けろけろけろっぴ』や『バットバツ丸』は、小さいときに持っていたという男性のお客様の声も耳にします。イベントでも、ほかのサンリオキャラクターに比べると男性の応募率は高いです」
皆川さんが想定外だと語ったのは、若い女性ファンが多いということ。キャラクターのデビュー時期にまだ生まれていなかった10代や20代の女性からの支持があるといいます。
「なかでも女子高校生が多いです。SNSや量販店などで出会い、かわいいと思ってくださっているようです。先日、『渋谷109』のサンリオショップに出向いたときも、短時間で何人もの女子高校生がグッズを購入されていて、とても驚きました」
幅広い年代にファンが広がる『はぴだんぶい』。ただ、古参のファンにとってちょっとだけ気になるのは、キャラクターのデザインや色が今風に変わってしまうのではないかということ。皆川さんに聞いてみると、安心する答えが返ってきました。
「キャラクターのデザインは、幅を広げて展開しています。例えばポチャッコは、デビューした当時は赤や黄色、青といった元気な原色カラーが使われていました。現在はデザインの幅が広がり、淡いパステルカラーを取り入れたポチャッコも登場しています。原色もパステルカラーも、いろいろな方向で展開しているため、お客様にはお好みに応じて選んでいただけます。サンリオは、デザインの幅が非常に広く取り扱える会社なので、安心していただけると思います」
「かわいい」はもちろん、「面白く」て「楽しい」存在でもある
「サンリオのキャラクターの好きなところをお客様に伺うと、絶対に『かわいい』という声が上がります。一方『はぴだんぶい』はというと、『面白い』『楽しい』という声が多いんです。チャレンジをする姿やグループでわちゃわちゃする様子、ちょっと間抜けなところを見て、面白いと思ってくださるのかなと思います。ほかにはないことなので、ユニットの特徴なのかもしれません。彼らの面白さからお客様がちょっとでも笑顔になっていただけると、とてもうれしいです」
男のコの6人組であることから、アイドルグループと共通点を見出すファンもいるとか。
「“あの子とあの子はまたケンカしている……かわいい”“またいたずらしている……かわいい”みたいな（笑）。全員の動きの端々を見てくださる方がいらっしゃることを実感し、ユニットとしての楽しさや面白さも散りばめたいと思っています」
