『JAPAN』シリーズに込めた「日本って、もっと楽しい国なのでは」という思い
Spotify第13位の「火事と喧嘩は江戸の華」は、'21年の『紅白歌合戦』でKREVAのまくし立てるラップや、MIYAVIの激しくうねるギターとのコラボを披露。続いて歌唱した「津軽海峡・冬景色」も、よりダイナミックに魅せたのが印象的だった。
「『火事と喧嘩〜』は、最初に私が仮の歌詞を書いて、“こういうニッポンの世界を目指します”とKREVAに話しました。そうしたら、彼はとてもまじめな方なので、大江戸博物館に足を運ぶなどして言葉を選びながら韻を踏むように詰めてくださったんです」
このアルバム『JAPAN』シリーズへの収録曲は、題材やアレンジもさることながら、石川さゆり自身もずいぶんと元気な歌い方のものが多いのも特徴的だ。
「そうなんです。実は日本ってフレキシブルかつアバンギャルドで、本当はもっと楽しい国なんじゃないの？ っていう思いがあって。“譜面どおりに歌って、収まるような国じゃありませんよ”（笑）って、ハジけて歌いました」
その一方で、「虫の音」や「しげく逢（お）ふのは」では、いつもの演歌にもない古典芸能に合わせた粋な歌声が聞ける。こちらは、'20年に逝去した服部克久氏が編曲を担当した。
「これまで未経験だった小唄をやってみたいと思い、なかにし礼先生のご紹介でお稽古に通いました。この作品では、私のボーカルと服部克久先生のピアノだけで自由に表現したものがベースになっています。もし私をきっかけにして、そういう古典に触れてみたいという方がいらっしゃるなら、まさに歌い手冥利（みょうり）に尽きますね」
『JAPAN』は石川が「日本の伝統を歌い継ぐ」というコンセプトのもと、昭和・平成・令和の3時代にわたって発表してきたアルバムシリーズだが、
「私もアイドル歌手としてデビューしてから、“音楽って、広くて、深くて、面白い”と思っていろいろなジャンルに触れました。世界に目を向けると、ジャズやラテン、ボサノバなどもあるけれど、“日本にもエネルギーのかたまりのようなものが、たくさんあるよ”と常々思っていて、このシリーズを3時代にわたって作ってきたんです。完成したときは充実感があって本当にうれしかったので、若い方にも大人の方にも、何かの形で届けられたらいいなと思っています」
'23年3月にはNHKのドキュメンタリー番組『ファミリーヒストリー』に出演した石川さゆり。
「立派な家系の方たちもたくさんいらっしゃる中で、ごく普通の暮らしをしている石川家の人々が懸命に生きてきたことがわかって、本当にありがたかったですね」
と気さくに語っていたが、たとえ逆境にあっても正しいと思えば立ち向かっていく父親と、何歳になっても新たなことに挑戦する母親のもとに生まれたというエピソードは、まさに今の石川さゆりの音楽ルーツそのものだと感慨深かった。
次回、ラストとなるインタビュー第3弾では、J-POPにおける人気曲や、'23年の最新曲「約束の月」についても触れていきたい。
（取材・文／人と音楽をつなげたい音楽マーケッター・臼井孝）
【PROFILE】
石川さゆり（いしかわ・さゆり） ◎熊本県出身・1月30日生まれ。1973年3月25日、シングル「かくれんぼ」でデビュー。「津軽海峡・冬景色」で第19回日本レコード大賞歌唱賞を、「波止場しぐれ」で第27回日本レコード大賞最優秀歌唱賞を受賞。以降も「天城越え」「風の盆恋歌」「夫婦善哉」と数々のヒット曲を送り出すなど、長年に渡り多くのファンを魅了してきた。'20年のNHK大河ドラマ「麒麟がくる」で主人公・明智光秀の母、牧役を好演。'22年3月に50周年を迎え、第73回紅白歌合戦では紅組最多となる45回目の出場を果たした。'23年4月5日にはシングル「約束の月」が発売に。
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デビュー51年目の幕開けを飾る新曲は、稀代の作曲家・三木たかしの遺作。
遠く離れていても同じ月を見ながら想いが通い合うふたり、100年後に変わらない想いで、今日と同じ満月の日にきっと逢いましょうと約束したふたり。1250回の満月に永遠の想いが込められている。
カップリングは、'22年の50周年記念リサイタルで初披露した「みち 今もなお夢を忘れず」。50周年を象徴的に飾った楽曲。
※商品詳細は公式サイトへ→https://www.teichiku.co.jp/teichiku/artist/ishikawa/
◎石川さゆり 公式Instagram→https://www.instagram.com/sayuri_ishikawa_official/
◎石川さゆり 公式Youtubeチャンネル→https://www.youtube.com/channel/UC2MhoHT5v039W2I9WxpGwoA
