最大のライバルが泥まみれに！
私がチャレンジャーたちの後方を陣取ったのには、もうひとつ理由がありました。
日本にいるときからしょっちゅう一緒にクイズをやり、最大のライバルと考えていた森田敬和さん（以下、森田さん）が果たしてここを抜けるかどうか。その結果を知ってからチャレンジしたいと思ったのがその理由。
結果、その森田さんはどうなったか？
〇×クイズに不正解で、泥まみれになったのです。
その姿を見たとき、最初に思ったのは「ウソ!?」でした。彼の実力……というか、引きの強さを知っていたので、こんなところで落ちるわけはないと思っていたからです。
そして、次の瞬間「第10回の記念大会でもある今回のウルトラクイズのためにも、クイズの心得がある自分は勝ち抜かなくては！」という使命感が襲ってきました（いま思うと生意気ですね。でも、当時はまだ若くてとがっていたのです）。
森田さんが失敗した直後に、私は歩みを前に進めて留さんに視線を送りました。すぐに留さんと目が合い「西沢、行くか」と声が。このあたりが留さんのすごいところ。私のテンションも、完全にMAXになっていました。
「問題 忠犬ハチ公は、実はメスだった？」
これが私への〇×クイズでした。忠犬ハチ公については一度詳しく調べたことがあり、一瞬で「これは、〇に飛び込んで泥んこになったチャレンジャーに、留さんが“そんなわけあるか！”とツッコミを入れるタイプの〇×クイズだ」と思いました。
そのうえ留さんが、私が走り出す瞬間に「君なら大丈夫だ、さあ行け！」と言ってくれたのです。この言葉、私には、機内クイズで総合3位だった自身への「こんなところで落ちるな！」というエールに聞こえ、さらに×を確信できたのです。
