2023年、「吉本興業株式会社」は創業110年、吉本新喜劇は創設から64年を迎える。笑いの力で日本じゅうに元気を届けてきた吉本新喜劇のGMを務めるのが間寛平さん、そして座長としてメンバーをまとめあげているのが、すっちーさんだ。このふたりが中心となり、今月21日には、なんばグランド花月で「吉本新喜劇記念日2023」公演が行われる。3月1日の吉本新喜劇設立記念日を祝う特別イベントだ。
当日は、昨年から新喜劇の新名物となっていた「GM杯ネタバトル」の最終決戦や、昭和の時代から愛されてきた芝居『あっちこっち丁稚（でっち）』が上演される。後者は大阪の老舗カステラ屋を舞台に、家族や従業員が織りなす人間ドラマで、間寛平さんは20代のころと同じく丁稚（職人・商家などに年季奉公をする年少者。雑用や使い走りをした）を演じ、すっちーさんは店のお手伝い役を務めるとのことで、注目が集まっている。
インタビュー第1弾では、そんなふたりに、「吉本新喜劇記念日2023」に向けた心境や、昭和世代と今の芸人とで異なる点、新喜劇の劇場には「笑いの神様が住んでいる」というエピソードを伺った（記事→間寛平「昨年10月に引退のつもりだった」とどまらせたものと、“昭和と令和における芸人の違い”）。今回はどんなトークが繰り広げられるのか──。
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すっちーが「隙のある人間でいよう」と思う真意とは？
──ところで、もし吉本に入ってなかったら、どんなお仕事についていたと思いますか？
すっちー 僕はもともと車の整備士をしてましたから、車関係かなあ。うーん、何してたやろ。想像つきません。
寛平 僕は、天文学博士。
すっちー なれるか！ 芸人だけや!!
寛平 ね、ソッコーでこれですわ（笑）。うまくツッコむなあ。
すっちー ツッコむしかないやん（笑）。上は87歳の桑原（和男）さんから下は20歳そこそこまで、幅広い年齢層がいるのが新喜劇。いろんなことを教えてもらって、もちろん尊敬もしてるけど、ずっと同じ楽屋にいて話をして、一緒にごはんを食べて、すごく関係が近くて濃いんです。だから大先輩にもツッコんでしまう……。そういう関係性で作る笑いだからこそ、どんな世代の人にも受け入れてもらえるのかもしれませんね。
寛平 そやなあ。今は世代ごとに線が引かれてしもてる場面が多いから。すっちーは座長として、どういうことを心がけてる？
すっちー 基本的に、隙のある人間でいようと思うてます。いい意味で、なめられとかなあかんかな、と。座長になった当初は気負っていたのか、周囲に厳しく言ったこともあるんです。でも、それは自分にも無理をさせてたし、周りも萎縮する。これは違うな、と。ほんまはスベッたらダメなんやけど、そこで怒ったら、チャレンジしなくなるでしょ。だから楽屋で「スベッてたなー」といじって笑いに変えて、もう一度、やってみようと思わせるようにしています。風通しをよくして、若手が何でも言えるような雰囲気にしておかないと。
寛平師匠が「かわいさ」を大事だと考えるワケ
寛平 それは大事なことやね。僕は、「人のことを言うな、最終的には“自分や”」とよく言いますね。どうやったら出番が増えるのか。頑張ったらええやん。それだけ。たまにいるんですよ、なんであいつの出番が多いのかと文句を言うようなのが。妬（ねた）んでいる暇があったら、自分が頑張ったらええ。みんなで仲よく頑張ったらええ。媚び売って出る必要はないんやし。それとね、もうひとつ大事なことは、「かわいさ」だと思います。新喜劇はお客さんが育ててくれる、お客さんに育ててもらう場所。だから笑顔でいないといけない。悪いことを考えていると、やっぱり悪い顔になっていくんです。僕、なってないですか？（眉間にぐいっとしわを寄せる）
すっちー めちゃめちゃ悪い顔になっとるやん！（笑）。丁寧に話を振るなあ。
撮影／齋藤周造
新喜劇は進化している！ これからへの思い
──これからの新喜劇、目標や夢はありますか？
寛平 昔は落語家も漫才師も新喜劇も、みんな仲がよかったんですよ。ジャンルを問わず、一丸となって何かやろうと盛り上がっていた。今はジャンルごとに分かれてるから、もっと一緒にやっていきたいなと思いますね。すっちーたちはジャンルを越えて仲ようしとるの？
すっちー 前はNGK（なんばグランド花月）のロビーにみんなで集まって、いろいろ話していたこともありますが、このコロナ禍で、そういうこともできなくなって……。でも若い世代が、落語家さんのイベントに出たりはしているみたいですね。これからはもっとそういう交流が増えていけばとは思います。
寛平 今回の「吉本新喜劇記念日」のイベントも、今後、すっちーたちや若い世代に続けていってほしいし、違うジャンルの人たちにもどんどん参加してもらいたい。そや、今回のイベントは配信もあるから、劇場に来られない方たちにも見てほしいなあ。
すっちー 当時、面白いと言われていた演目ですし、それが少しずつ進化したのがよくわかると思うんです。当時はなかった技術と感覚で魅せます！ 新喜劇はベタでずっと同じやなと思われがちですけど、ちゃんと進化してますから（笑）。
寛平 自分でもどうなるか楽しみ。みなさんも存分に楽しんでください！
（取材・文／亀山早苗）
【PRIFILE】
間寛平（はざま・かんぺい） ◎1949年7月20日生まれ、高知県出身。’70年に吉本新喜劇入団。’74年、座長就任。「ア～メマ～」「アヘアヘ」「かい～の」などのギャグで人気爆発。’89年に退団し、東京進出。’11年1月に地球1周「アースマラソン」を完走。’16年には若手芸人育成を目的として『劇団間座』を立ち上げた。’22年には吉本新喜劇のGMに就任し、今なお現役でお笑い界を盛り上げている。
すっちー ◎1972年1月26日、大阪府出身。お笑いコンビ『ビッキーズ』として活動し、’07年より吉本新喜劇所属。すち子のキャラクターで人気を博す。’13年には松浦真也とのユニット・すち子&真也で「歌ネタ王決定戦2013」優勝。’14年には吉本新喜劇の座長に就任した。吉田裕とのコンビ芸「ドリルすんのかいせんのかい（乳首ドリル）」も人気。
ネタバトル最終決戦、年間王者は誰の手に!? そして『あっちこっち丁稚』、え!? 寛松だけ!? 利松、木松はいったい誰が!? さらにGMからサプライズも!!!
日時：2023年3月21日（火祝）＠なんばグランド花月（※配信あり）
開場：18時45分 開演：19時15分
料金：オンライン2000円（※好評につき劇場チケットは完売、オンラインチケット発売中！）
出演：間寛平／川畑泰史／すっちー／酒井藍／池乃めだか／内場勝則／辻本茂雄／吉田裕 ほか
チケットに関するお問い合わせ：0570-550-100
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