「ついに心を許したか」と喜んだものの

　しかし、グレは弱々しい。息をかけたら飛んでいきそうなモヘアの毛糸玉のよう。よく観察すると、子猫なのにおなかがたるんでいる。それって、やっぱり内臓が悪いのか。メッちゃんは「ミャーミャー」とお話しするように泣いたが、グレはまったく鳴かない。グレはお高いの？　それとも、無口なの？　猫と言ってもひとりひとり違うことを知る。

　正直、ものたりなさを感じながらも数週間がたち、ある日、ソファにごろ寝をしていると、おなかに重みを感じる。「アレ、なに？　この感覚は？　ついに心を許したか」と喜んでいたが、具合が悪く、心細くなって来たようだ。

お腹に乗ってきたけれど、心を許したわけではなく……？

　メッちゃんと暮らしていたときは、平気で旅行に出かけていたが、病弱なグレはひとりにさせられないので、若い編集者の女性に泊まってもらった。申し訳なく思っていると、逆にお礼を言われてしまった。

「猫と一緒にいれて、幸せだったわ。わたしのお股（また）で寝てくれたのよ。ね、グレちゃん」

あまりの可愛さにパチリ。猫写真コンクールに応募したら、入選した1枚

　都会のワンルームマンションで暮らす女性にとり、グレとの時間はぬくもりある一夜になったようだ。しかし、マミーと一緒に寝ないのに、知らないお姉さんと寝るなんて。ちょっと嫉妬するわ。

＊グレちゃんも少しずつ人間に慣れてきた模様。そして1歳の誕生日を迎えて……第4回に続きます。