スマートフォンの登場により、2012年から勢いを増してきたソーシャルゲームやモバイルゲーム市場（以下、アプリゲーム市場）。日本では初期から『パズル＆ドラゴンズ』（ガンホー）、『モンスターストライク』（mixi）など、多数の大ヒットコンテンツを生み出してきましたが、ここ数年はトップセールスランキング上位に『原神』（mihoyo）、『勝利の女神：NIKKE』（テンセント）、『アークナイツ』（Yostar）といった中国企業のビッグコンテンツが並ぶようになっています。
そんな現代において、日本のアプリゲーム市場はどうなっているのでしょうか。『ソーシャルゲームだけがなぜ儲かるのか』（PHP研究所／2012）の著者であるエンタメ社会学者、中山淳雄さんにお話を伺いました。日本市場の頭打ちや中国市場の急成長を取り上げ、日本アプリゲームの「現状」について探っていきます。
中国が急成長するアプリゲーム市場、日本は頭打ちに
──まずアプリゲーム市場は現在、伸びているのでしょうか？ それとも衰退しているのでしょうか？
「世界市場は毎年伸びて現在約9兆円ですが、日本市場は2018年から頭打ちになってきています。ここ数年で特に中国市場が一気に伸び、2015年の1兆円から4.5兆円規模に。米国も中国に追随する形で伸びています。
2016〜2018年は、小さい規模ながら韓国市場も伸びました。日本市場が頭打ちになって苦しい状況の中、さらに外資の圧力が強まって苦しさが加速している。けれども、日本市場もまだ1.5兆円はあるので、ほかの（ゲーム業界以外の）市場からしたら羨ましいと思われるみたいです」
──なぜ日本のアプリゲーム市場は頭打ちになってしまったのでしょう。
「スマートフォンコンテンツの中で“ゲームで遊ぶ”ことの優先順位が下がっているんです。スマホビジネスの市場が2011〜2012年くらいから伸びてきたものの、当時は動画や音楽関連のサービスが微妙だったので、モバイルコンテンツに投じるお金の8割はゲーム課金でした。
そんなゲーム最強の時代から、今は動画配信サービス、音楽ストリーミングサービス、SNSなどにユーザーがお金を投じるようになった。ゲームに投じる割合が今は6〜7割まで落ち、そこにテンセント、mihoyoといった外資の圧力が重なった結果、“冬の時代”とまでは言わないにしても、木枯らしが吹く“秋の時代”という印象がありますね」
