織田裕二さんと鈴木保奈美さんが主演したドラマ版では社会現象を巻き起こした『東京ラブストーリー』が、柴門ふみさんの漫画を原作として、令和の時代にミュージカル化！ドラマで多くの視聴者を魅了した赤名リカを演じるのが、笹本玲奈さんです。1998年から舞台に立ち、着実に経験を積んできた笹本さんですが、今作にはどのような思いで臨まれるのでしょうか。意気込みや、ご自身の演劇人生を振り返って思うこと、ご家族との関係性についてなど、たっぷり伺いました！
台本も音楽も「今の時代に支持されるような内容に進化している」と気合い十分
──不朽の名作『東京ラブストーリー』がミュージカル化されるということで、話題の舞台ですね。
「日本発のオリジナルミュージカルとして時代設定を現代に置き換え、舞台版ならではのキャラクターも登場予定です。世代の異なる『空キャスト』と『海キャスト』のWキャストで上演しますが、空キャストでは、カンチこと永尾完治を柿澤勇人さん、私は、赤名リカを演じます。
原作は1988年に出版され、昭和から平成にかけてのバブル時代を描いていますが、今回は2018年に設定を変えています。カンチが愛媛に本社のある『しまなみタオル』から東京支社に異動してきて、新プロジェクトを担当することになるリカと出会うところから物語が始まります。高校の同級生だった研修医のモテ男・三上健一とカンチの集まりで、昔カンチが思いを寄せていた関口さとみと再会し、四角関係が動き出します。
日本発のオリジナルミュージカルが増えてきていますので、作品には“これを舞台化するのか！”くらいのインパクトが必要になるところですが、その点『東京ラブストーリー』は、漫画だけでなくドラマも、30年以上たっても広く支持されている作品ですから、世代を超えて興味を持っていただけるのではないかと期待しています。
台本を読むと、“こういう人いるよね”と思わずうなずいてしまうようなキャラクターたちが生々しく描かれていて、どのキャラクターにも共感できます。漫画を読んだときとドラマを見たときのイメージがかなり異なるので、ミュージカルになったら、また新しい物語が生まれるように作り込んでいきたいです」
──この役を演じることが決まった当初と、稽古が始まってからで、作品のイメージが変わった点はありますか？
「最初に台本を読んだときは、時代背景を'80年代から'18年に変えてあっても正直、どこかで現代との乖離（かいり）を感じてあまり入り込めず、困惑ぎみでした。でも、読み合わせをした時点では違和感を覚えた部分がブラッシュアップされていて、“これなら当時のファンにも、初めて観る方にも共感していただけるのではないか”と思いました。海外を舞台とするミュージカルに出演することが多いので、日本が舞台で日本人役を演じることにも難しさを感じていましたし、音楽の担当はブロードウェイで活躍する方なので、歌がマッチするのかも気がかりな点でしたが、ふたを開けてみたら、日本人好みの曲、しかも今の人が好きそうなものばかり作ってくださり、そうした不安はまったくありません。全体として、みなさんに受け入れていただける作品に進化しています」
──ブロードウェイの第一線で活躍する音楽家であるジェイソン・ハウランド氏が、“自分探し”をしている物語に惹（ひ）かれた、と作曲の依頼を受けたそうですが、ご本人からアドバイスはありましたか。
「7月末にジェイソンさんが来日して、出演者が楽曲を歌い、台詞（せりふ）を調整して作品をブラッシュアップするワークショップが行われたのですが、新しくできた曲はとてもキャッチーで、1回聴いたら鼻歌で歌ってしまうような心地よい曲ばかりでした。リカが傷ついたときに、ひとりで歌い上げる曲があるのですが、そうとう気合いを入れて書いてくださったんだろうな、と感じる印象的な曲です。ジェイソンさんといえば、いつもは壮大な楽曲をイメージしますが、今回は“これぞ！ J-Pop”というような、今の時代に支持されるポップな曲調に仕上げられています」
