かつての大人気番組、『アメリカ横断ウルトラクイズ』（以下、ウルトラクイズ）。その第10回大会（1986年）で、決勝まで行かせていただいた私の体験から、裏話をお話します。
これまで、「罰ゲームは実際に行われていたのか？」「出演者に台本はあったのか？」「本番が始まる前のチャレンジャーたちの様子は？」など、お話させていただきました。
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今回は、私が参加した第10回で、いくつかの出題形式の中でも特に多かった“体力を使うクイズ”のひとつ、「マラソンクイズ」の裏話です。
第10回ウルトラクイズの裏テーマは「体力」！
司会の福留功男（以下、留さん）さんが何度も言っていたように、ウルトラクイズに勝つために必要なものといえば、「知力・体力・時の運」が決まり文句でした。
スタッフから聞いた話では、私がチャレンジした第10回には裏テーマがあり、それはなんと「体力」だったとのこと。
言われてみれば、成田空港では、それまで行われていた“ジャンケン”形式から、まさかの“腕相撲”形式へ。ハワイでは、綱引きを取り入れたクイズ。
そして、定番の「バラマキクイズ（クイズの問題文が入った封筒を、砂漠や平原などの広大な土地の上空からまいて、それを挑戦者たちが走って拾ってきてからクイズに解答する）」など。あらゆる場面で、“体力クイズ”が行われました。
当時、いまよりも10キロ近く体重が重かった私にとっては、体力クイズはまさに鬼門。
ウルトラクイズに参加している最中に、「もし明日、体力を使う過酷なルールだったら、負けるかもしれない」と考えたことは一度や二度ではありませんでした。
そんな体力クイズの中でも、過去の放送を見て私が最も恐れていたのは、「マラソンクイズ」と呼ばれる、マラソン形式のクイズです。これは簡単に言えば、解答者全員が走りながら早押しクイズをやるというもの。
当然、勝ち抜くのが遅くなれば、何キロも走り続けなければなりません。1キロを走る自信さえなかった私にとっては、まさに恐怖のルール。
そんな「マラソンクイズ」が、とうとう行われてしまったのが、アメリカ本土に入ってから4つ目のチェックポイント、モニュメントバレーでした。
